Μεταξύ των διαφόρων εξοπλισμών ξήρανσης, τα στεγνωτήρια ψεκασμού είναι ένα από τα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενα, που χρησιμοποιούνται για ξήρανση διαλύματα, εναιωρήματα ή πολτούς. Το μεγαλύτερο πλεονέκτημά τους είναι η δυνατότητα άμεσης ξήρανσης υγρών σε σκόνες. Ωστόσο, τα μειονεκτήματά τους περιλαμβάνουν χαμηλή θερμική απόδοση, μεγάλο μέγεθος, χαμηλή παραγωγική ικανότητα και υψηλό κόστος επένδυσης. Λόγω του μοναδικού πλεονεκτήματος της άμεσης παραγωγής ομοιόμορφων κονιοποιημένων προϊόντων από διαλύματα ή εναιωρήματα, η ξήρανση με ψεκασμό χρησιμοποιείται σήμερα ευρέως στις χημικές, ελαφριές βιομηχανίες και βιομηχανίες τροφίμων, με τη βιομηχανία βαφών να είναι η πιο εκτεταμένη εφαρμογή στη χημική βιομηχανία.
Η αρχή λειτουργίας ενός στεγνωτηρίου ψεκασμού είναι η εξής: το υλικό ψεκάζεται σε σταγονίδια και διασκορπίζεται σε ζεστό αέρα. Το υλικό και ο θερμός αέρας έρχονται σε επαφή μεταξύ τους με τρόπο παράλληλη, αντίθετη ή μεικτή ροή, έτσι ώστε η υγρασία να εξατμίζεται γρήγορα και να επιτυγχάνεται ο σκοπός στεγνώματος.
Αυτή η μέθοδος ξήρανσης εξαλείφει την ανάγκη για λειτουργίες μονάδας όπως συμπύκνωση, διήθηση και κονιοποίηση και μπορεί να ληφθούν κοκκώδη προϊόντα με μέγεθος σωματιδίων 30~500μm. Επιπλέον, ο χρόνος στεγνώματος είναι σύντομος, συνήθως 5~30 δευτερόλεπτα. Η ξήρανση με ψεκασμό είναι κατάλληλη για ξήρανση πολύ ευαίσθητων στη θερμότητα υλικών και υλικών που διασκορπίζονται εύκολα κατά τη συμπύκνωση υγρού, με αποτέλεσμα προϊόντα με καλή ρευστότητα και ταχεία διαλυτότητα.
