Schijfdrogen wordt veel gebruikt bij de productie van farmaceutische producten, lichte industrie, kleurstoffen, voedsel en bepaalde meststoffen. Het is bijzonder geschikt voor warmtegevoelige materialen zoals melk, farmaceutische producten en kleurstoffen, en neemt een belangrijke plaats in in de droogtechnologie. Het principe van de schijfdroger is om het contactoppervlak tussen de vloeistof- en de gasfase te vergroten door de vloeistof in een hete luchtstroom tot fijne nevel te vernevelen. Door bijvoorbeeld 1 cm³ vloeistof te vernevelen tot bolvormige druppeltjes van 10 μm wordt het oppervlak zesduizend keer groter, wat de droogsnelheid aanzienlijk verbetert, waardoor de druppels in zeer korte tijd (een fractie van een seconde) kunnen worden gedroogd tot poeder of fijne deeltjes. Het drogerlichaam kan in twee typen worden gemaakt: verticaal cilindrisch (torentype) of horizontaal (kamertype), waarbij het torentype op grotere schaal wordt gebruikt. Vergeleken met de bovengenoemde droogmethoden heeft schijfdrogen de volgende voordelen:
(1) Het droogproces verloopt extreem snel in een medium met hoge temperatuur, terwijl de oppervlaktetemperatuur van de deeltjes nog steeds dicht bij de natteboltemperatuur van het medium ligt. Daarom is de kwaliteit van het gedroogde product goed, gaan hittegevoelige materialen niet gemakkelijk achteruit en kunnen snel oplossende poeders of holle fijne deeltjes worden verkregen. (2) Het product dat aan de eisen voldoet, kan rechtstreeks uit de slurryvloeistof worden verkregen, waardoor de noodzaak voor processen zoals verdamping, kristallisatie, scheiding en vermaling wordt geëlimineerd.
